Опцион - это контракт, который позволяет (но не требует) инвестору покупать или продавать базовый инструмент, такой как ценная бумага, ETF или даже индекс, по заранее установленной стоимости в течение определенного периода времени. Покупка и продажа этого актива осуществляется на рынке опционов, который торгует контрактами на основе ценных бумаг. Покупка опциона, который позволяет покупать акции позднее, называется «колл-опцион», тогда как покупка опциона, который позволяет продавать акции позже, называется «пут-опцион».
Однако опционы - это не то же самое, что акции, потому что они не представляют собственность в компании. И хотя фьючерсы используют контракты так же, как и опционы, последние считаются менее рискованными из-за того, что можно отозвать (или отказаться от) опционный контракт в любой момент. Таким образом, цена опциона (его премия) представляет собой процент от базового актива или ценной бумаги.